Jacob Poulsen: – Vi har altså ikke haft de nemmeste modstandere i Europa….

CEPHEUS PARK: Han var fuldstændig afklaret, da han efter torsdag aftens 1-3-nederlag til portugisiske SL Benfica gjorde klar til at møde den fremmødte presse, hvor FansAGF.dk naturligvis var blandt.

Han havde leveret et par gedigne overraskelser i startopstillingen, men var overordnet set meget god tilfreds med præstationen og mente faktisk også at de fik udfordret gæsterne en smule.

Det var i hvert fald budskabet da han udtalte sig i mixed-zone under Cepheus Park;

Tilfreds med indsatsen

– Er du tilfreds med indsatsen?

– Ja, det er jeg egentlig. Vi får stillet de spørgsmålstegn til Benfica, som jeg kunne forvente, når man møder så godt et hold. Jeg synes vi står bedre defensivt, end vi gør i den første kamp.

– Samtidig har vi vel også optræk til mere, end vi havde dernede. Vi mangler stadigvæk lige den sidste kvalitet på den sidste tredjedel for vores eget vedkommende og så mangler vi også lige det sidste i forhold til de mål, som vi giver væk.

– Det kan vi gøre bedre, det ved jeg. Det er naturligvis også noget man som træner er træt af, her bagefter kampen. Overordnet set er jeg tilfreds og vi fik Benfica til at skulle arbejde for tingene, indledte han efter en længere forklaring

Ikke gode nok clearinger

– Hvad irriterer dig omkring de mål I indkasserer?

– Der er noget positionelt, der er noget vi kan gøre bedre i situationerne hvor vi skal cleare boldene og ikke får det gjort ordentligt.

– Altså, når vi ikke gjorde tingene ordentligt, jamen så bliver vi straffet og det var også historien dernede. Det er ikke sikkert det sker i Superligaen, men det gør det, når modstanderen er et top-20-hold i Europa.

Netop startopstillingen var der medier der studsede meget over og derfor blev der også gået til den 43-årige vestjyde på den anden side af mixed-zone.

Randers-kampen ikke opprioriteret

Men cheftræneren var meget rolig og var også klar i spyttet i forhold til hvorfor han gjorde som han gjorde. For én ting var sikkert, hans mandskab lagde sig ikke ned;

– I forhold til din startopstilling her til aften, skal vi så læse det sådan, at Randers-kampen på søndag var vigtigere end aftenens returkamp?

– Nej, det skal du bestemt ikke. Men du har da ret i, at Randers-kampen er vigtig nu og den er endda blevet endnu vigtigere nu efter returkampen er overstået.

– Men det man skal lægge i startopstillingen er, at jeg har fuld tillid til hele min trup. Grunden til dette, syntes jeg tydeligt man ser ude på banen her til aften.

– Så kan det da godt være, at vi taber til Benfica, men jeg mener ikke at du på baggrund af dette, kan pejle nogle ud og sige at havde vi spillet en anden spiller i stedet for, så havde udfaldet og præstationen samlet set været anderledes.

– De beviste på ny, at vi kan stole på den her trup, det var dejligt at se, forklarede han stolt

Skiftede otte i Viborg

– Det er jo alligevel markante navne som du vælger at spare, hvad er grunden til dette?

– Det har jeg jo lige fortalt dig og de øvrige medier og kan vi så ikke være enige i den analyse, så må det jo være sådan. Men som vi så ude i Viborg, så har jeg en trup, hvor jeg kan stole på samtlige spillere.

– Vi skiftede otte og samtlige nye spillere i den kamp, levere en stærk præstation. Historien gentog sig så i aften.

– Så er der naturligvis noget med at der er nogle spillere, hvor vi også skal kigge fremad i forhold til vores kamp-program.

– Vi har altså tre kampe, med torsdagens in mente, inden for en uge. Det er bare ikke alle i truppen der kan spille samtlige minutter, så naturligvis har der ud fra planlægningen også været noget der.

Der var en plan…

– Når vi kigger tilbage på miraklet i Poznan og når man kigger tilbage på dit pressemøde onsdag middag, hvor du pointerede at I kom til at stille med de stærkeste 11, kan du så forstå at det udefra ser underligt ud med så mange og tilmed markante ændringer?

– Ja, eller også valgte vi rent faktisk den rigtige opstilling, hvor vi så senere i kampen havde mulighed for at bringe en Frederik Emmery eller en James Bogere, hvis vi i så fald førte med én til allersidst.

– Det var jo lidt vores håb eller plan om du vil, men fra et medies synspunkt er der forskellige veje at dreje historien og det er en del af det.

Mavepusteren

– Så et af jeres delmål var at holde kampen i live, så længe som muligt?

– Det var det helt klart. Så er det jo bare en kæmpe mavepuster, at de scorer på et afrettet skud.

– Men måden vi løfter os derfra i første halvleg, hvor vi holder en solid defensiv og vi får skabt nogle halve muligheder. Jamen der mangler vi kvaliteterne til at få gjort chancerne større, jeg syntes jo at det virkede, drengene gør det jo fantastisk.

– Nu venter der jo et efterår med Conference League-kampe, hvad har du så hidtil lært af jeres europæiske kampe, hvor I jo fortsat skal ud og spille kampe torsdag og søndag?

Tilvænningen

– Jamen jeg syntes jo at vi lærte fra kampen i Lyngby, at det hele var nyt og noget vi skulle vænne os til. Vi skulle vænne os til det, spillerne skulle vænne sig til det.

– Vi fandt ud af når det kom til spillerne, hvem der kunne klare tre kampe på en uge uden at blinke, hvem skulle måske kun have to og hvem kunne klare to en halv og jeg kunne fortsætte.

– Det har vi så lært stille og roligt og det samme har spillerne på deres egne kroppe.

Fremragende af de unge

AGF stillede med en meget ung bagkæde mod portugiserne. Her var aldrene 22, Jacob Andersen, 19, Mouhammade Camara og 20, Luka Callø og da cheftræneren blev spurgt ind til hvor godt han syntes de klarede sig, stod rosen i kø;

– Super godt! De løser hver især deres opgaver helt fantastisk, så det var stærkt må jeg bare sige.

– Er der noget som Luka Callø har bygget på her i opstarten?

– Callø har været skadet og derfor brugte vi ham også en del i opstarten, indtil han blevet skadet og det har han så været i lang tid, men dejligt at se ham være tilbage. Både med indhoppet i søndag imod OB og med fra start i dag.

Ærgrelsen

Naturligvis var der hos Jacob Poulsen en ærgrelse over ikke at nå den helt store drøm, Champions League eller for den sags skyld Europa League, når nu Conference League var indfriet ret hurtigt.

Men da en journalist benyttede sig af udtrykket bitter, var meldingen dog lidt mere klar;

– Jeg syntes godt nok det er for hårdt at kalde det en bitter smag. Man skal huske på at ambitionen fra start af var, at vi skulle i et ligaspil og det lykkedes ret hurtigt.

– Men så vil man også gerne opnå mere end dette, selvfølgelig vil man det. Det tror jeg da vi alle sammen gerne vil.

– Det var nok ikke Benfica-kampen som såan, men når vi inden det mødte Sabah der altså ender med at komme i Champions League, så ærgrer man da sig over at man ikke var bedre i den sidste halve time i Baku.

Dygtige modstandere

– Men sådan er spillet og omvendt kan jeg jo heller ikke sige, at vi har haft nogle lette lodtrækninger, tværtimod har vi mødt nogle rigtig dygtige modstandere.

– Altså Poznan, Sabah og nu Benfica, man kan på ingen måde sige at vi har fået foræret nogen nem vej mod vores drømmemål.

– Hvordan ser du slutteligt mulighederne for jer i Conference League, har i nogle målsætninger?

Conference League passer til AGF

– Målsætningerne har vi ikke allerede nået at snakke om. Men altså, vi er jo nok klart bedre stillet i Conference League end i Champions League, så vi skal ud og jagte nogle resultater og koefficientpoint og så må vi se hvad der sker, sluttede Jacob Poulsen.

Allerede søndag får han mulighed for at snakke med medier igen i katakomberne under Cepheus Park, når AGF gæsterne Randers i Superligaen, med kampstart klokken 16.