Mads Hedenstad: – Benfica hører hjemme i Champions League!

CEPHEUS PARK: Han kom på ingen måde på ligeså meget overarbejde, som for en uge siden i Lissabon, da målmand Mads Hedenstad og AGF, på hjemmebanen i Randers i returkampen igen stod over for giganterne fra SL Benfica.

Selvom han denne gang ikke behøvede diske op med den samme mængde redninger før pausen, tabte de danske mestre igen klart til portugiserne, for kampen endte igen med 1-3.

Efter kampen satte nordmanden ord på modstanderen, da han stod over for den fremmødte presse i mixed-zone under Cepheus Park;

– Hvordan var det at spille returkampen mod SL Benfica?

SL Benfica straffede fejlene

– Vi vidste på forhånd at det ville være en sværd modstander, og de viste at de er et godt hold. Vi vidste at vi skulle levere en virkelig stærk holdpræstation, hvis vi skulle have en chance. Vi laver så nogle enkelte fejl og dem straffer de bare med det samme.

– Jeg syntes vi leverer en rigtig positiv og meget fin kamp. Vi turde, vi prøvede og forsøgte at skabe de muligheder der var påkrævet.

– Igen er portugiserne bare et rigtig godt hold og jeg syntes vi overordnet skal være stolte af vores præstation, for der var rigtig mange gode ting, som vi kan tage med os videre, indledte han over for FansAGF.dk og den øvrige fremmødte presse.

Han stod igen bagved et nyt sammensat forsvar, hvor planen var at undgå en tidlig portugisisk scoring, det lykkedes jo som bekendt ikke, men alligevel roste målmanden sine holdkammerater;

Defensiven i højsædet

– Vi stillede med et nyt hold, hvor planen var at stå godt defensivt og så ellers lægge vores pres fra midten. Men igen syntes jeg drengene leverede en rigtig flot indsats.

– Hvordan ser du tilbage på jeres hidtidige europæiske kampagne, hvor I har mødte nogle stærke hold og blandt andet leverede miraklet i Poznan, men ender med Conference League?

– Vi er stadigvæk med i Europa og det skal vi være meget tilfredse med. Vi har indtil videre haft nogle rigtig hårde kampe indtil videre i vores kampagne, hvis du sammenligner med andre hold, der har haft en væsentligt nemmere vej.

Skal levere resultater

– Men sådan er det og vi glæder os til at spille Conference League og det bliver rigtig fedt. Vi skal ud og levere nogle gode resultater, så det ser vi frem mod.

Nu går der en måned før mandskabet så skal spille Conference League, men ifølge Mads Hedenstad venter der også vigtige Superliga-kampe, først ude mod Randers og hjemme mod FC Midtjylland og her er det også vigtigt med sejre, eftersom at holdet har fået en svag start på sæsonen.

– Nu går der jo en måneds tid inden Conference League begynder, ser I frem til at få en pause, inden det hårde kamp-program fortsætter med to kampe om ugen?

Skal i gang i Superligaen

– Jamen det er rigtigt, at vi kun har en uge i de kommende fire, hvor der er ikke to kampe om ugen, og hvor vi kan få ladet batterierne op og så kom der også en landskampspause, hvor vi kan få nogle ekstra fridage, så det er jeg da helt sikker på, at drengene ser frem mod.

– Men vi skal ud og rejse os, for vi har en dansk Superliga, hvor starten ikke har været imponerende og hvor vi gerne skal i gang med at have nogle resultater. For vi spiller noget rigtig godt fodbold og så tror jeg da helt sikkert, at resultaterne følger med.

– Har det taget meget fokus fra jer, at I også skulle spille europæisk og dermed brugt mange ressourcer på dette?

– Selvfølgelig har det det. Man møder nogle store hold i kvalifikationen, hvor man giver sig lidt ekstra og det gør jo at kroppen bliver ekstra slidt.

– Vi er ikke vant til det, for vi har aldrig prøvet det før med europæiske kampe, så det er god læring vi tager med videre.

Nu er der som sagt en måned til at holdet igen skal spille europæisk, men ifølge Mads Hedenstad bliver det ikke svært for spillerne at prioritere begge turneringer.

Erfaringerne skal bruges

For holdet er fyldt med så megen kvalitet og har skadede spillere på vej tilbage, at der bliver brug for alle. Det så man også torsdag aften hvor han sendte store roser afsted mod de unge forsvarsspillere;

– Nu er der en måned til at Conference League starter og der skal vi være klar og bruge de erfaringer som vi hidtil har gjort os ordenligt, i de europæiske kampe.

– Bliver det svært at prioritere begge dele, både Superligaen og så Conference League?

– Nej, det bliver det ikke. Vi har en trup med mange gode spillere, som du eksempelvis ser her torsdag aften, hvor Luka Callø kommer ind og leverer en stærk præstation i forsvaret.

Camara var fabelagtig

Så har du ved siden af ham Camara der spiller fabelagtigt i midten. Så har vi derudover andre spillere, som har været ude med skader, som er på vej tilbage.

– Så det er jeg ikke bekymret for. Men vi skal tage erfaringerne med videre og bruge dem i forhold til hvordan man spiller europæisk. Hvordan man skal træne, restituere og have kroppen klar til det pres den bliver udsat for.

– Nu skal skuffelsen over det samlede nederlag mod SL Benfica naturligvis bundfælde sig, men tror I på at I kan gøre noget i Conference League?

– Ja da, absolut. Vi så for en måneds tid siden, at vi kunne slå Lech Poznan ude og vi leverer en godkendt præstation hjemme mod Benfica.

Hører hjemme i Champions League

– Det er et mandskab der ikke hører hjemme i Europa League, men som skal spille Champions League. Det er der de hører hjemme. Jeg er sikker på at vi kommer til at få nogle gode oplevelser i Conference League og det ser jeg frem mod.

– Efter kampen mod Benfica, brugte fansene lidt tid på at hylde jer, efter den her europæiske kampagne, hvordan var det?

– Det er rigtig skønt, for vi kan jo mærke hele stadion er med os i hele kampen. Vi får en helt utrolig opbakning her i Randers, der skaber en ekstrem fin ramme på stadion.

– Det gør jo bare at man glæder sig endnu mere til at det nye stadion i Kongelunden står klar, så vi kan fylde det også. Men for nu er vi her og støtten kan vi jo kun takke for.

Det er holdet der leverer

Til sidst ville Mads Hedenstad på ingen måde tage æren for holdets præstationer i den europæiske kampe, selvom han undervejs har disket op med flere store redninger, det gjorde han klart, da han blev spurgt ind til fansenes hyldest af ham.

– Hvor meget af hyldesten skal så tilskrives dine præstationer i Champions League- og Europa League-kvalifikationen?

– Vi skal hyldes som et hold, for uden dem er jeg ingenting. Vi præsterer som hold og jeg er bare glad for, at jeg har kunnet hjælpe så godt som jeg kunne. Det er trods alt mit arbejde.

– Sæt nogle ord på 1-3-scoringen, var den bare umulig at tage?

– Det er et hold med kvalitetsspillere og det ser vi i de situationer, hvor vi ikke sidder tæt nok på dem og så laver de sådanne mål.

– Vi ser deres kvaliteter og ser det også med indskiftningen af Schjelderup, som jeg sagde før, er det et hold der hører hjemme i Champions League, sluttede han afklaret og rolig, inden han tøffede videre nede under katakomberne på Cepheus Park, hvor han altså allerede på søndag kommer på besøg igen i Superligaen.